Por qué flaquea la confianza en los líderes y cómo recuperarla

LO MÁS DESTACADO

• La confianza de los empleados en el liderazgo ha disminuido, al igual que su compromiso.
• Una comunicación clara por parte de los directivos ayuda a establecer expectativas y prioridades
• El desarrollo de los directivos es clave para comunicar y gestionar el cambio.

Las luces rojas parpadean en el tablero de mandos de las empresas estadounidenses. Los líderes están perdiendo la confianza de sus empleados.

Desde el inicio de la pandemia, han disminuido tres medidas clave de liderazgo que rastrean los comportamientos que impulsan la alineación y la ejecución de las organizaciones. El más notable es el descenso de la confianza en el liderazgo. Solo el 21% de los empleados estadounidenses están muy de acuerdo, en que confían en el liderazgo de su organización. Esto marca un descenso notable desde su pico en el  2019 (24%) y plantea una pregunta seria sobre la moral en las empresas estadounidenses.

La confianza empieza a construirse cuando los empleados se sienten inspirados por los altos dirigentes y ven que las acciones estratégicas conducen al éxito empresarial. Por ello, el descenso de la confianza de los empleados en el futuro financiero de su organización y en sentirse inspirados por su liderazgo, indica, además que la confianza de los empleados en el liderazgo se está evaporando. Y todo ello coincide con un declive histórico del compromiso de los empleados.

Generar confianza en el liderazgo es necesario para impulsar el rendimiento que buscan las empresas. Cuando el cambio se define con claridad y se gestiona con éxito, se alcanzan los objetivos de rendimiento y existe una cultura corporativa fuerte y positiva, la confianza aparece. No se trata de resultados sencillos, ni de soluciones rápidas y fáciles. Pero llevan a las personas a empezar a generar confianza con los líderes. Cuando los empleados están totalmente de acuerdo en que sus líderes ponen en práctica tres acciones concretas, el 95% confía plenamente en ellos.

Esto es lo que hacen los mejores líderes para ganarse (o fomentar) la confianza:

1. Los líderes de confianza se comunican con claridad:

En 2020, al comienzo de la pandemia, el compromiso de los empleados en EE.UU. alcanzó un máximo histórico. Esto coincidió con una nueva forma radical de ver a nuestros líderes y escuchar sus pensamientos. Vimos a ejecutivos en ayuntamientos por vídeo, en sus casas, con gorras de béisbol, con niños o perros ladrando de fondo. El traje y la corbata habían desaparecido. El discurso perfectamente pulido había desaparecido. Y los líderes se sinceraron sobre lo que no sabían. Se volvieron vulnerables, admitieron abiertamente que no tenían respuestas. Y escuchaban activamente a sus trabajadores de primera línea. Dijeron: ” Díganme qué está pasando y qué necesitan para hacer su trabajo”.

En las primeras fases de la pandemia, un asombroso 55% de los empleados estaba totalmente de acuerdo en que sus líderes habían comunicado un plan de acción claro en respuesta a la COVID-19. A mediados de 2022, sólo el 22% estaba totalmente de acuerdo en que sus líderes habían comunicado un plan de acción claro sobre cómo avanzar después de la pandemia. A mediados de 2022, sólo el 22% estaba totalmente de acuerdo en que sus líderes habían comunicado un plan de acción claro sobre cómo avanzar después de la pandemia. Claramente, la comunicación había disminuido y estaba afectando a la comprensión por parte de los empleados del futuro estado previsto de su lugar de trabajo.

En particular, el porcentaje de empleados que afirman saber lo que se espera de ellos en el trabajo cayó a un mínimo histórico en 2022. Los grandes líderes ofrecen una visión clara a su gente. Explican de dónde viene la empresa y hacia dónde va. También explican lo que la empresa hará siempre (estableciendo expectativas claras y creando estabilidad para la organización) y lo que necesita hacer ahora (estableciendo prioridades para ayudar a los empleados a avanzar). Cuando los líderes articulan claramente su visión y el enfoque necesario para alcanzarla, ofrecen a sus empleados una hoja de ruta para saber dónde concentrar su energía.

Muchos dirigentes están impacientes por volver a la oficina y a la rutina. Pero ya no hay “negocios habituales”. Los mejores líderes han tomado una lección del libro de jugadas de la pandemia. En lugar de volver a los métodos de comunicación anteriores a 2020, han reflexionado sobre lo que aprendieron durante los cierres patronales. Han identificado las mejores formas de comunicarse con sus empleados y han mantenido esos ritmos. Entienden que la comunicación está en el corazón del liderazgo. Aunque la crisis haya pasado, han comprobado que una mayor comunicación bidireccional se traduce en una mayor productividad y rendimiento.

Cuando los líderes articulan claramente su visión y el enfoque necesario para alcanzarla, ofrecen a sus empleados una hoja de ruta sobre dónde centrar su energía.

2. Los líderes de confianza inspiran seguridad en el futuro:

Al principio de la pandemia, los líderes no sabían lo que les esperaba, pero eso no impidió que los empleados confiaran en ellos. Los líderes demostraron que eran conscientes de los retos y los riesgos, y abordaron esos retos de forma reflexiva, teniendo en cuenta los valores (y la empatía) de la empresa.

Liderar el cambio es mucho más difícil cuando su equipo no puede encontrarle sentido. Sólo el 18% de los empleados está totalmente de acuerdo en que sus líderes les ayudan a ver cómo afectarán a su organización los cambios que se hagan hoy. Y solo dos de cada 10 confían plenamente en sus líderes para gestionar los nuevos retos.

Los seguidores no necesitan todo el plan en detalle. Necesitan una idea general del objetivo principal y de los pasos siguientes para alcanzarlo. Al dar la información en trozos digeribles, los líderes comunican que tienen un plan y saben cómo llegar a él. También destacan los grandes (y pequeños) éxitos o avances que se producen en el camino. Esto recuerda a los empleados que el plan está funcionando y ayuda a generar confianza en su dirección estratégica.

Algunos líderes aciertan en una de estas cosas, pero no en otras. Ofrecen una visión general, pero se olvidan de los siguientes pasos prácticos o del reconocimiento de los progresos. O se centran en los siguientes pasos sin dar a sus equipos el objetivo principal. Pero proyectar un liderazgo digno de confianza significa comunicarlo todo: Sé adónde vamos; esto es lo que tenemos que hacer para llegar allí, y aquí es donde estamos progresando.

3. Los líderes de confianza dirigen y apoyan el cambio:

Cuando los empleados no confían en el liderazgo, el fallo suele producirse en el nivel directivo. Para superar con éxito el cambio, los directivos deben esforzarse al máximo por ofrecer a sus subordinados formación y desarrollo. Cuando la pandemia les planteó un entorno de trabajo alterado, por ejemplo, el 57% de los directivos de empresas híbridas indicaron que se les había dejado al margen sin formación que les ayudará a trabajar de esta nueva manera.

Así pues, cuando los líderes tratan de generar confianza, primero deben dar a sus directivos las herramientas para comunicarse: Articular la visión, explicar el porqué, responder a las preguntas y ayudar a su gente a creer en el cambio.

Esta comunicación intencionada, generará confianza en toda la organización. Cuando los directivos apoyan activamente el cambio, los empleados tienen 11 veces más probabilidades de creer que sus líderes ofrecen una visión clara de cómo los cambios actuales afectarán a su organización.

Estos son siete principios de la gestión del cambio que deben aplicarse cuando los líderes planifican su comunicación con los directivos. Estos principios ayudan a los directivos a convertirse en embajadores del cambio y a impulsar ese cambio dentro de sus propios equipos.

1. Articular claramente la visión del cambio.
2. Implicar a las personas adecuadas: participación limitada o amplia.
3. Comunicar la información adecuada en el momento oportuno.
4. Tener siempre en cuenta la resistencia al cambio.
5. Celebrar los logros a corto plazo sin declarar una victoria prematura.
6. Vincular eficazmente el cambio a la organización.
7. Planificar siempre que el cambio sea “la única constante”.

Una medida sencilla es que los líderes celebren reuniones periódicas a solas con los directivos para entender las preguntas que escuchan y ayudarles a dar respuestas a sus equipos. Esto es lo que hay que hacer. Hablemos de lo que esto significa para sus equipos, procesos y rutinas.

A continuación, los líderes deben establecer la expectativa de que cada directivo discuta con su equipo cómo les afectará el cambio. Sólo tres de cada diez líderes y directivos afirman haber hablado con cada miembro de su equipo sobre cómo les afectarán específicamente los cambios en su organización. Como ya se ha mencionado, esto requiere algo más que una comunicación unidireccional. Es una conversación bidireccional que hace que los empleados crean en su liderazgo, y eso ocurre a nivel de equipo con el directivo.

4. La confianza comienza por escuchar hoy:

Todos los líderes están de acuerdo en que las empresas funcionan gracias a la comunicación. Pero son esas valiosas conversaciones bidireccionales, especialmente en tiempos de crisis, las que resultan esenciales para generar confianza. Cuando los empleados están totalmente de acuerdo en que han tenido la oportunidad de dar su opinión sincera sobre los cambios organizativos, es 7,4 veces más probable que confíen en sus líderes para gestionar con éxito los nuevos retos.

Muchos líderes han tenido que implantar grandes cambios organizativos -desde políticas de trabajo híbridas hasta nuevas iniciativas estratégicas- y han perdido una gran oportunidad de generar confianza al no incluir a sus equipos en el proceso.

Esto debería ser una llamada de atención a los líderes y una invitación a realizar esfuerzos de cambio más fructíferos en el futuro. Sabemos que la confianza en el liderazgo influye en el compromiso, el rendimiento, la retención y mucho más. Y esa confianza empieza por mantener conversaciones bidireccionales eficaces y de apoyo con los seguidores, no por tener todas las respuestas.

Está claro que la pandemia ha puesto a prueba la confianza de muchas empresas. Y es probable que muchos líderes sientan esta disminución de la conexión, del vínculo, dentro de su organización. Puede dar un poco de miedo. Pero la buena noticia es que la confianza de los empleados puede recuperarse. Cuando los líderes se comunican con claridad, inspiran confianza en el futuro y apoyan a su gente en tiempos de cambio, generan la confianza necesaria para alcanzar mayores niveles de productividad y rendimiento.

Empiece hoy mismo a reconstruir la confianza de los empleados.

• Haga un seguimiento de las percepciones de los empleados estadounidenses sobre sus interacciones con líderes y directivos.
• Aprenda a convertirse en un líder más eficaz.
• Lidere mejor utilizando sus puntos fuertes